S’il y a bien un pays qui donne l’impression d’être sur une autre planète, c’est l’Islande. Entre les volcans encore actifs, les champs de lave à perte de vue, les immenses cascades, les glaciers et les plages de sable noir, chaque journée réserve son lot de surprises.
Nous sommes partis fin mai-début juin pour un road trip de dix jours en Islande. À cette période, les journées semblent interminables : le soleil se couche vers minuit et la nuit n’arrive jamais vraiment. C’est idéal pour profiter pleinement des paysages… même si cela signifie qu’il faudra revenir une autre saison pour admirer les aurores boréales.
Voici notre itinéraire, nos coups de cœur et nos conseils pour préparer votre propre road trip en Islande.
Pourquoi choisir un road trip en Islande ?
L’Islande est probablement l’un des meilleurs pays d’Europe à découvrir en voiture.
Les routes sont excellentes, la circulation est faible et les paysages changent en permanence. On passe d’un désert volcanique à une immense cascade, puis à une plage de sable noir ou à un glacier en seulement quelques kilomètres.
Le plus difficile n’est finalement pas de conduire… mais de résister à l’envie de s’arrêter toutes les cinq minutes pour prendre une photo !
Première étape : découvrir Reykjavik
Notre aventure commence à Reykjavik, la capitale la plus au nord du monde.
Contrairement aux grandes capitales européennes, Reykjavik se découvre facilement à pied. Nous avons particulièrement apprécié :
- la balade le long du front de mer ;
- l’impressionnante église Hallgrímskirkja qui domine toute la ville ;
- le lac Tjörnin où les habitants viennent se promener ;
- les nombreuses maisons colorées.
Impossible également de quitter Reykjavik sans goûter quelques spécialités locales. Poisson frais, hot-dogs islandais mais aussi le célèbre requin fermenté… une expérience culinaire que l’on ne fait généralement qu’une seule fois !
La péninsule de Snæfellsnes : l’Islande en miniature
Beaucoup surnomment cette péninsule « l’Islande en miniature » et on comprend rapidement pourquoi.
En une journée, nous avons découvert :
- des paysages volcaniques impressionnants ;
- plusieurs cascades ;
- des falaises spectaculaires ;
- des colonies de phoques.
Le point culminant reste sans doute la montagne Kirkjufell, rendue célèbre par la série Game of Thrones.
Nous espérions également apercevoir des renards arctiques. Cette fois-ci, seuls les phoques étaient au rendez-vous… peut-être étions-nous un peu trop bruyants !
Le Cercle d’Or : un incontournable
Aucun road trip en Islande ne serait complet sans le célèbre Cercle d’Or.
Cette boucle concentre certains des sites les plus emblématiques du pays.
Thingvellir : la faille entre deux continents
Marcher entre les plaques tectoniques européenne et américaine est une expérience assez unique. Les paysages sont magnifiques et l’on comprend rapidement pourquoi le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Gullfoss, la cascade d’or
S’il fallait ne retenir qu’une cascade, ce serait probablement celle-ci.
La puissance de l’eau est impressionnante et, selon la lumière, des arcs-en-ciel apparaissent régulièrement dans les embruns.
Les geysers
Voir un geyser entrer en éruption toutes les quelques minutes est un spectacle fascinant.
Malheureusement, nous avons traversé une impressionnante tempête de sable aussi pas possible de voir les geysers : trop dangeureux.
Une journée exceptionnelle dans le Landmannalaugar
Impossible de rejoindre Landmannalaugar avec une voiture classique. Nous avons choisi une excursion en Super Jeep.
Le trajet est déjà une aventure en soi avec plusieurs passages de rivières et de nombreuses cascades.
Une fois sur place, les montagnes multicolores offrent des paysages totalement irréels. On comprend pourquoi les amateurs de randonnée considèrent cet endroit comme l’un des plus beaux d’Islande.
Vik et les plages de sable noir
Direction ensuite la côte sud. Vik est célèbre pour :
- ses immenses plages de sable noir ;
- ses falaises ;
- ses orgues basaltiques ;
- sa réserve ornithologique mais les macareux ne sont visibles que de loin. Heureusement nous avons investit dans des jumelles avant notre départ.
Les îles Vestmann : la Pompéi islandaise
C’est probablement la visite qui nous a le plus surpris. En 1973, une éruption volcanique a failli ensevelir toute la ville.
Nous avons gravi le volcan Eldfell mais les rafales de vent sur la dernière crête nous a empêchés d’atteindre le sommet.
Nous allons visiter le musée retraçant la dernière catastrophe naturelle. Ce musée vaut vraiment le coup.
Jökulsárlón et la plage de Diamants : notre coup de cœur
S’il ne fallait choisir qu’un seul endroit pendant ce road trip en Islande, ce serait celui-ci. Les énormes blocs de glace se détachent du glacier avant de dériver jusqu’à la plage où ils scintillent comme des diamants sur le sable noir.
Petit conseil gourmand : ne manquez pas les fameux hot-dogs au homard, une excellente surprise.
Nous avons également eu la chance d’observer plusieurs phoques nageant entre les icebergs.
À proximité, plusieurs gorges permettent également de varier les paysages.
Reykjanes : marcher sur une lave encore chaude
Avant de reprendre l’avion, nous avons exploré la péninsule de Reykjanes. Cette région est marquée par une activité volcanique récente.
Nous avons pu marcher sur des coulées de lave encore chaudes, découvrir plusieurs zones géothermiques et traverser symboliquement la faille entre les plaques tectoniques.
Une dernière journée qui résume parfaitement tout ce que l’Islande peut offrir.
Ce que nous retiendrons de notre road trip en Islande
L’Islande est un pays où la nature est omniprésente. Pendant dix jours :
- nous avons admiré des cascades tous les jours ;
- traversé des paysages volcaniques incroyables ;
- observé des phoques ;
- marché sur des glaciers de lave ;
- affronté le vent islandais… qui fait presque partie du voyage !
En revanche, certaines activités restent dépendantes de la météo. Nous n’avons par exemple pas pu faire de canoë sur le glacier à cause du vent. Et, en voyageant entre fin mai et début juin, impossible d’observer les étoiles ou les aurores boréales puisque le soleil se couche seulement vers minuit.
Nos conseils pour réussir votre road trip en Islande
- Louez une voiture adaptée à votre itinéraire.
- Emportez toujours des vêtements imperméables, même si le soleil brille.
- Prévoyez plus de temps que prévu entre deux étapes : les arrêts photos sont incessants.
- Consultez la météo chaque matin, elle peut changer très rapidement.
- Si vous souhaitez voir les aurores boréales, privilégiez un voyage entre septembre et mars.
- Pour profiter des longues journées et éviter la neige, la période de fin mai à début septembre est idéale.
