En guise d’échauffement, nous commençons par aller voir le Châtaignier des Cents Cavaliers. Situé à Sant’Alfio, il aurait entre 3000 et 4000 ans et aurait une circonférence de 50m (soit 16 m de diamètre), chiffres que Papi met fortement en doute. Le nom vient d’une légende disant qu’une reine et ses cents cavaliers se seraient abrités de la pluie dans son tronc creux.
Une fois arrivés au village, un grand parking vide nous attend et nous nous préparons à une petite marche d’une dizaine de minutes pour rejoindre l’arbre. Nous montons en réalité pendant 45 minutes en plein soleil. Nous finissons quand même par rejoindre le parking ombragé du site, où il ne reste que quelques mètres à parcourir. La première impression est décevante : l’arbre ressemble plutôt à un bosquet et il est entouré par une grille fermée.
Au moment où nous décidons de repartir, un guide arrive, ouvre la grille et commence à expliquer en français que le tronc de l’arbre est enterré sous 4 mètres de terre à cause des ruissellements et que le « bosquet » est en fait composé des branches maîtresses du châtaignier. Il nous propose ensuite de trouver différentes formes dans les nœuds des troncs : tête de chat, sorcière, âne, aigle…
Une bonne demi-heure après, nous entamons la descente. Nous nous arrêtons en chemin pour acheter une cagette de 4 kilos de cerises. Cellle-ci ne survivra pas à la descente. Arrivés aux voitures nous faisons deux groupes de 8 : ceux qui remontent chercher une cagette de cerises et ceux qui partent en éclaireur préparer le repas.
Nous repartons à 15h après une courte sieste pour les villes de la côte des Cyclopes : Acireale, Aci Trezza et Aci Castello. En arrivant à Acireale, nous nous rendons compte de notre erreur : la sieste aurait pu durer une heure de plus, puisque tout est fermé jusqu’à 16h30. Nous passons donc au prochain village, Aci Trezza pour admirer les rochers lancés par le cyclope Polyphème sur Ulysse lorsque celui-ci s’enfuit, et pour manger une bonne glace. Le dernier village tire son nom du château normand surplombant la mer, perché sur son rocher de basalte. Nous faisons de nouveau des groupes : le groupe des cancres à la plage, les intellos dans les ruines du château et Mamie la touriste qui observe de loin, assise sur un banc.
Après de grosses courses, nous rentrons à la villa.